Sendlingur (Calidris alba) er smávaxinn vaðfugl sem sést reglulega á Íslandi á vorin og haustin þegar hann er á farflugi milli heimskautasvæðanna og vetrarstöðva sunnar í heiminum. Hann er auðþekktur á ljósgráum og hvítum litum og lipurri hreyfingu við ströndina. Sendlingur hleypur oft hratt fram og til baka með öldubroti, þar sem hann leitar að smádýrum í sandinum. Hann verpir ekki á Íslandi, en er tíður gestur á sandströndum, sérstaklega á Suðurlandi. Fuglinum hættir ekki við fólki og má oft sjá hann í litlum hópum.
Sendlingar á Íslandi
Sendlingur (Calidris alba) er lítill vaðfugl af snípuætt sem telst til reglulegra farfugla á Íslandi. Hann verpir ekki hérlendis en sést árlega á vorin og haustin þegar hann stoppar við á leið sinni milli varpstöðva á heimskautasvæðum í norðri og vetrarstöðva í suðrinu, sem ná allt til Suður-Ameríku, Afríku og Ástralíu. Ísland er mikilvægur viðkomustaður fyrir sendlinga á þessum löngu ferðum.
Sendlingurinn er auðþekktur fugl, með ljósan búk, hvíta undirhlið og ljósgráa eða brúnleita bakhlið. Hann hefur stuttan, beinan gogg og svartar fætur. Á veturna verður hann mjög ljós, næstum hvítur að neðan og silfurgrár að ofan, sem gefur honum sérstaklega hreint og bjart yfirbragð. Hann er um 20 cm langur og vegur um 50–60 grömm.
Hvar finnast þeir?
Þeir sjást oftast á sandströndum, einkum við suður- og suðvesturströnd Íslands, þar sem þeir leita ætis í fjöruborðinu. Þar hlaupa þeir eftir öldubroti, fram og aftur með briminu, og tína smádýr, skordýr og ormategundir úr sandinum. Þetta hreyfimynstur er einkennandi fyrir þá og gerir þá aðgengilega til athugunar fyrir fuglaáhugafólk.
Sendlingar eru félagslyndir fuglar og halda sig oft í hópum, stundum með öðrum vaðfuglum. Þeir eru ekki sérstaklega styggir og má oft komast nálægt þeim án þess að þeir fljúgi upp. Þeir gegna mikilvægu hlutverki í vistkerfum strandar og eru einnig mikilvægir sem vísar um ástand strandsvæða og loftslagsbreytingar. Sendlingur er því bæði heillandi og mikilvægur fugl á íslenskum fjörum.
